Hace unas semanas daba la noticia el Diario Palentino del primer centenario de la inauguración de la línea férrea Palencia-Villalón por donde circulaba el famoso Tren Burra y vinieron a mi memoria gratos recuerdos de la infancia cuando íbamos los chavales hasta la estación para ver pasar el tren que conducía el señor Trancón y apearse viajeros y algún afilador, hojalatero etc. Nos entreteníamos montados en la vagoneta o haciendo alguna trastada a la famosa cabra del tío Eusebio el jefe de estación.
Durante algunos años este viejo tren al que se identificaba con la llanura castellana, y que por su marcha lenta y renqueante se hizo acreedor al cariñoso apelativo de Tren Burra, supuso para Villafrades una etapa, aunque efímera, de su mayor apogeo. El motivo de la creación de esta línea férrea era el tráfico agrario que generaba la Federación de Sindicatos de Villalón y el transporte de harinas, aunque en nuestro pueblo la mayor actividad era el tránsito de ganados con destino a las ferias, pues era un gremio muy importante en esta villa la recría de muletas por los Herreros y el transporte del queso de las fuertes compañías de queseros. Fue tal la actividad que tuvo en sus inicios que hizo famosa esta coplilla:
Dicen que Villafrades
Es un segundo Madrid
Quien ha visto en Villafrades
Correr el ferrocarril
La lentitud del tren lo dice bien a las claras al tardar en hacer el trayecto de los 45 kilómetros que separan Palencia de Villalón en cerca de dos horas, siendo necesario que en las cuestas se bajasen del tren los viajeros para empujar, teniéndolo que retomar a la carrera una vez remontadas.
El día 1 de julio de 1912 el rey Alfonso XIII inauguraba la línea y donde en todos los pueblos presentaban sus estaciones engalanadas con arcos y enramadas y abarrotadas de hombres, mujeres y niños que con banderitas querían mostrar su agradecimiento al Rey por el nuevo ferrocarril.
El diario El Día de Palencia dice que en Villafrades: "llegamos a las tres menos nueve minutos. En uno de los arcos levantados en dicha estación, se leía: A su majestad el Rey, agradecidos. Al entrar el tren en agujas se dispararon muchos cohetes. Se dieron entusiastas vivas al monarca y este saludó afectuosamente a las autoridades y vecindario. Era alcalde D. Narciso Alonso quien tuvo el honor de este saludo al Rey a su paso por esta población.
Las anécdotas no tardaron en llegar y en noviembre del mismo año, un homenaje a D. Abilio Calderón congregó en Villalón a 160 personalidades de las provincias de Palencia y Valladolid. Al regreso del homenaje en la "asomadilla" descarriló el tren no teniendo consecuencias personales.
Fue un buen socio y aliado durante los años cuarenta de los estraperlistas que introducían clandestinamente sus mercancías y arrojaban a gentes que aparentaban ser labradores que escondían estas entre gavillas y morenas. Tiempo después durante su ocaso se ruedan algunas películas del oeste en el tramo entre Villamartín y Mazariegos.
Su duración fue efímera, pues el 11 de julio de 1969 realizó su último recorrido por esta vía un automotor que había sucedido al viejo tren contando con una antigüedad de 57 años y 10 días.
Hoy, cuando aún rezuma el sudor con que realizaron esta faraónica obra nuestros antepasados, muchas de sus estaciones y edificios han desaparecido o están en estado ruinoso y se intenta desde hace tiempo con poco éxito, convertirlo en vía verde como atractivo turístico.
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Villafrades de Campos
Ctra Palencia-León km 39
47606, Villafrades de Campos(Valladolid), Spain